楽天スマホが宇宙とつながる！StarlinkとASTの最新動向まとめ

楽天モバイルは、米AST SpaceMobileと提携し、2026年第4四半期（10～12月）に「Rakuten最強衛星サービス Powered by AST SpaceMobile」として、スマートフォンと衛星の直接通信サービスを日本国内で商用提供開始予定です。
テキストのみでなく動画も含めたサービスという事で、これは期待がふくらみますね。
ただ2006年サービス開始なので、もちろんAU本体も同様のサービスが始まると期待できます。
まだ発表おありませんが当然ドコモ、ソフトバンクも動いているでしょう。
このサービスに追加料金が必要となるのかどうか、これからの動向が楽しみですね。

サービスの特徴
技術的進展
他社との比較
日本におけるStarlinkとASTの違い
1. 主な違いと特徴
今後の展望
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1. 関連

サービスの特徴

市販スマホがそのまま使える
LTE対応の市販スマートフォンで、機種変更なしに衛星通信が利用できる見込みです。
広域カバー
山間部や離島など、これまで基地局整備が難しかったエリアもカバーし、「圏外ゼロ」を目指します。
災害時の強靭性
地上基地局が被災しても衛星経由で通信ができ、災害時の連絡手段としても期待されています。
通信内容
テキストメッセージだけでなく、音声通話やビデオ通話、ブロードバンド通信（インターネット、動画視聴など）も可能となる予定です。

技術的進展

2025年4月、楽天モバイルとAST SpaceMobileは、日本国内で初めて低軌道衛星と市販スマートフォン同士の直接通信によるビデオ通話に成功しました。
福島県の地上局から衛星（BlueBird Block 1）へ信号を送り、東京都内のスマートフォンに伝送。地上回線を使わず、エンドツーエンドのビデオ通話が成立しました。
遅延は「体感的にわずかで気にならないレベル」とされています。

他社との比較

サービス名	提供開始時期	直接通信可能な内容	利用端末	備考
Rakuten最強衛星サービス	2026年10～12月予定	テキスト・音声・ビデオ通話等	市販LTEスマホ	AST SpaceMobile利用
au Starlink Direct（KDDI）	2024年4月～	テキスト中心（今後拡大予定）	一部対応端末	SpaceX Starlink利用

日本におけるStarlinkとASTの違い

項目	Starlink（SpaceX）	AST SpaceMobile（楽天モバイル）
サービス開始時期	既に日本で提供中（2019年試験開始、2022年本格展開）	2026年サービス開始予定
利用方法	専用アンテナ（スターリンクキット）設置が必要	市販のスマートフォンがそのまま利用可能
直接通信サービス（Direct to Cell）	当初はSMSのみ対応。音声・データ通信は今後順次拡大予定	当初から音声・データ通信に対応予定
通信速度（最大）	約500Mbps	約1.6Gbps（予定）
遅延	20～40ms	約20ms（予定）
衛星の特徴	小型衛星を多数（5,000機以上）打ち上げてカバー	巨大アンテナ搭載の大型衛星（約25m四方）を少数でカバー
カバーエリア	世界40カ国以上、既に広範囲で利用可能	日本全国（予定）、世界展開も視野
料金体系	月額約90米ドル＋初期費用（日本での個人利用例）	未定
技術パートナー	KDDI（日本国内）	楽天モバイル

主な違いと特徴

1. 利用端末とサービス

Starlinkは現状、家庭や事業所での利用には専用アンテナ（スターリンクキット）が必須です。スマートフォンとの直接通信（Direct to Cell）は、2024年時点ではSMSのみ対応で、音声・データ通信は順次拡大予定です。
AST SpaceMobileは、既存のスマートフォンでそのまま衛星通信が可能になる点が最大の特徴です。特別なハードウェアやアンテナは不要で、4G/5Gの通信や音声通話、データ通信に当初から対応する計画です。

2. 衛星の構造とカバー戦略

Starlinkは小型衛星を多数（5,000機以上）打ち上げて地球全体をカバーする「多機少量」方式です。
ASTは1基あたりのアンテナが非常に大きく（約25m四方、BlueWalker3は約64㎡）、少数の大型衛星（90～168基程度）で広範囲をカバーする「少機多量」方式です。これにより、スマホの微弱な電波もキャッチ可能です。

3. サービスの内容と進捗

Starlinkは既に日本で広くサービスを展開しており、家庭用インターネットとしての実績があります。スマホ直接通信は今後拡大予定ですが、現時点では限定的ですね。
ASTはサービス開始がやや遅れますが、スマホ直接通信のフルサービス（音声・データ・SMS）を最初から提供予定で、既に実証実験で成功しています。

4. 国内パートナーと戦略